For the first time in 43 years, Wrexham will be competing in the second tier of English football. Three years ago, when the Red Dragons were still a وطني League club, that seemed like an impossible goal, but Ryan Reynolds and Rob McElhenney have raised expectations at the Racecourse Ground to never-before-seen levels.
Wrexham ended up becoming الدوري الوطني champions in 2022-23 with a record haul of 111 points, and followed up that success by finishing second in both League Two and League One over the next two seasons to earn an incredible slice of history. No other club in the English ladder has ever achieved three successive promotions, and it may never happen again.
Reynolds, McElhenney – who recently changed his name to Rob Mac – and Wrexham head coach Phil Parkinson deserve immense credit for getting the club this far, and the beloved co-owners are optimistic that the unprecedented run will continue in the بطولة, too, with McElhenney recently saying on إكس:"إذا كنت صادقًا، فأنا لا أعرف حتى ما معنى كلمة التوحيد."
لكن الحقيقة هي أن الوصول إلى الدوري الإنجليزي الممتاز من أول فرصة يُعدّ معجزة بالنظر إلى حجم القفزة من دوري الدرجة الأولى إلى دوري الدرجة الأولى. في الواقع، لم يسبق سوى خمسة أندية تحقيق ذلك، آخرها إبسويتش تاون في موسم 2023-2024، لكن لديهم قاعدة جماهيرية أكبر بكثير وثقلًا ماليًا أكبر من ريكسهام. الموارد الكبيرة التي وفرها رينولدز وماكيلني منحت ريكسهام أفضلية في الدوريات الأدنى، لكن إيراداتهم لا تُقارن بإيرادات فرق دوري الدرجة الأولى الأكبر.
قال باركنسون في محاولة لتوضيح حقيقة الأمر للجماهير: "نحن نشارك في واحدة من أكثر الدوريات تنافسية في كرة القدم العالمية، ومن أكثرها شعبية. قفزة الرواتب مذهلة. لا أعتقد أن الناس خارج عالم كرة القدم يدركون ذلك تمامًا".
يجب أخذ كل ذلك في الاعتبار عند تقييم ما يُفترض أن يُعتبر موسمًا ناجحًا للفريق الويلزي هذه المرة. ألقى موقع BALLGM نظرة على ما ينتظر ريكسهام في الواقع، حيث يواجه التحدي الأصعب في عصره الهوليودي حتى الآن...
لأول مرة منذ 43 عامًا، سيشارك ريكسهام في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي لكرة القدم. قبل ثلاث سنوات، عندما كان فريق "التنين الأحمر" لا يزال يلعب في الدوري الوطني، بدا هذا الهدف مستحيلًا، لكن رايان رينولدز وروب ماكيلهيني رفعا سقف التوقعات في ملعب ريسكورس إلى مستويات غير مسبوقة.
انتهى المطاف بريكسهام بطلاً للدوري الوطني في موسم 2022-2023 برقم قياسي بلغ 111 نقطة، ثم أعقب هذا النجاح باحتلاله المركز الثاني في دوري الدرجة الثانية ودوري الدرجة الأولى خلال الموسمين التاليين، ليحقق إنجازًا تاريخيًا مذهلاً. لم يسبق لأي نادٍ آخر في الدوري الإنجليزي أن حقق صعودًا ثلاث مرات متتالية، وقد لا يتكرر ذلك أبدًا.
يستحق رينولدز وماكليني - الذي غير اسمه مؤخرًا إلى روب ماك - ومدرب ريكسهام الرئيسي فيل باركنسون الثناء الهائل لإيصال النادي إلى هذا الحد، ويشعر الملاك المشاركون المحبوبون بالتفاؤل بأن هذا الأداء غير المسبوق سيستمر في البطولة أيضًا، حيث قال ماكيليني مؤخرًا إكس:"إذا كنت صادقًا، فأنا لا أعرف حتى ما معنى كلمة التوحيد."
لكن الحقيقة هي أن الوصول إلى الدوري الإنجليزي الممتاز من أول فرصة يُعدّ معجزة بالنظر إلى حجم القفزة من دوري الدرجة الأولى إلى دوري الدرجة الأولى. في الواقع، لم يسبق سوى خمسة أندية تحقيق ذلك، آخرها إبسويتش تاون في موسم 2023-2024، لكن لديهم قاعدة جماهيرية أكبر بكثير وثقلًا ماليًا أكبر من ريكسهام. الموارد الكبيرة التي وفرها رينولدز وماكيلني منحت ريكسهام أفضلية في الدوريات الأدنى، لكن إيراداتهم لا تُقارن بإيرادات فرق دوري الدرجة الأولى الأكبر.
قال باركنسون في محاولة لتوضيح حقيقة الأمر للجماهير: "نحن نشارك في واحدة من أكثر الدوريات تنافسية في كرة القدم العالمية، ومن أكثرها شعبية. قفزة الرواتب مذهلة. لا أعتقد أن الناس خارج عالم كرة القدم يدركون ذلك تمامًا".
سيتعين أخذ كل ذلك في الاعتبار عند الحكم على ما يجب اعتباره موسمًا ناجحًا للفريق الويلزي هذه المرة. بالجم ألقى نظرة على ما ينتظر ريكسهام بشكل واقعي حيث يواجه التحدي الأكبر في عصر هوليوود حتى الآن ...
لا يمكن لجماهير ريكسهام أن يكونوا أكثر حماسًا قبل أول حملة لهم في الدرجة الثانية منذ عام 1982. لقد كانوا في أرض الأحلام على مدار السنوات الثلاث الماضية، ومن المفهوم أن يعتقد البعض أنهم آخر من الممكن أن يكون تحدي الصعود ممكنًا في ملعب ريسكورس بعد صيف مزدحم في سوق الانتقالات.
مع ذلك، يُقرّ معظم المشجعين بأن هذا هو العام الذي قد تبدأ فيه وتيرة السباق بالتباطؤ. في الواقع، أعلن حساب مشجعي ريكسهام @StopUsingWxM على X أنه "سأكون سعيدًا بإنهاء الموسم في المركز الحادي والعشرين على مدار الخمسة عشر عامًا القادمة"، بينما أعلن ماثيو جونز، مُنشئ بودكاست Racecourse Ramble، أنه سيختار "البقاء في منتصف الجدول الآن" بعد أن توقع "أننا سنخسر أكثر وأن نمرّ بفترات أطول دون فوز مما اعتدنا عليه".
يبدو أن رأي جونز يعكس إجماعًا بين مشجعي ريكسهام، حيث يُعتبر أي تأهل إلى التصفيات النهائية بمثابة معجزة. مع ذلك، كان هذا هو الشعور السائد قبل عودتهم إلى دوري الدرجة الأولى. قد يكون تجنب معركة الهبوط هو الهدف الرئيسي الآن، لكن الحذر سيُفسح المجال لثقة جديدة إذا حقق فريق "الدراجون الحمر" بداية جيدة في دوري الدرجة الأولى، لأن هذا الفريق يعرف كيف يبني الزخم.
لم يُخفِ رينولدز وماكيلني رغبتهما في إيصال ريكسهام إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، وقد زوّدا باركنسون بأموال طائلة لتحقيق ذلك في أقرب وقت ممكن. أبرم فريق "الدراجون الحمر" ثمانية تعاقدات هذا الصيف، محطمين رقمهم القياسي في الانتقالات مرتين، الأولى بقيمة 2.2 مليون جنيه إسترليني لـ إمبولي الظهير الأيسر ليبيراتو كاكاسي قبل إنفاق 5 ملايين جنيه إسترليني على لاعب خط وسط نوتنغهام فورست لويس أوبراين.
Wrexham have spent another combined £2m on بليموث مهاجم ريان هاردي و جورج توماسون from Bolton بينما حصل على انتقالات مجانية لحارس مرمى ليستر سيتي السابق داني وارد والمهاجم السابق لشيفيلد وينزداي جوش وينداس ابن أسطورة هال سيتي دين. لكن كل هذه الصفقات تفوقت على مكانتها بوصول كونور كودي و كيفر مور خلال الاسبوع الماضي.
Bringing in those two former Premier League stars has set Reynolds and McElhenney back another £4m, but their experience could prove invaluable. Convincing 10-cap إنجلترا international Coady to leave Leicester and join the ambitious Racecourse project was a huge coup, and ex-Sheffield United frontman Moore is the ideal replacement for cult hero ستيفن فليتشر.
قد لا يكون "التنانين الحمر" قد حسموا أمرهم بعد. فقد تأكدت مفاوضات صفقة ضخمة للاعب خط وسط مانشستر يونايتد السابق كريستيان إريكسن، وسيكون ذلك بمثابة إعلان قوي آخر عن نواياهم في حال إتمامها.
لا يُفترض أن يُشكّل إدراج إريكسن ضمن قائمة الرواتب مشكلةً، فقد تخلص باركنسون من العديد من اللاعبين غير الأساسيين. تم الاستغناء عن سبعة لاعبين، من بينهم فليتشر و مارك هوارد بينما ويل بويل تم بيعه إلى شروزبري ومانسفيلد وقد اشتروه لوك بولتون. أسطورة ريكسهام بول مولين وانتقل أيضًا إلى مركز الهجوم، وحصل على انتقال على سبيل الإعارة إلى ويجان بعد سقوطه في الترتيب الهجومي.
After spending the last two summers in the United States, Wrexham decided to instead embark on a pre-season tour of Australia and نيوزيلندا this time around, with the former country supposedly having the third-most followers of the club’s ‘Welcome to Wrexham’ docuseries on Disney+. Parkinson and his players received a very warm welcome Down Under, and they responded by giving the Aussies their money’s worth in their first friendly outing against the Melbourne Victory.
Wrexham romped to an impressive 3-0 win against the A-League side, with debutant Hardie among the goals. However, it was a performance that took a lot out of the Red Dragons, who looked lethargic and uninspired four days later against Sydney FC, going down 2-1 courtesy of a late winner from Joe Lacey in a match that was overshadowed by a worrying injury to star midfielder Ollie Rathbone.
ثم سافر فريق باركنسون إلى نيوزيلندا لمواجهة ويلينغتون فينيكس، لكنه خسر بنتيجة 1-0 بعد خطأ فادح من حارس المرمى الأول آرثر أوكونكو. كانت تلك نهاية حزينة لجولتهم، وفشل ريكسهام في استعادة توازنه في مباراتين متتاليتين في اليوم نفسه ضد جرونينجن في هولندا في 2 أغسطس. خسر فريق ريد دراغونز بنتيجة 1-0 و3-1 أمام الفريق الهولندي، مما ترك باركنسون محبطًا بسبب ضعف دفاعهم.
قال المدرب لقناة النادي على يوتيوب: "كان من السهل جدًا التسجيل ضدنا. علينا أن نتحلى بهذه الميزة وأن ندافع عن مرمانا بشكل أفضل مما فعلنا اليوم".
One win and four defeats were certainly not the best preparation for Wrexham’s Championship opener against ساوثهامبتون, but Parkinson felt his team had a “decent” pre-season overall, as he added: “I think the minutes we have got in the players has been good. It has been consistent so I am pleased with that.”
باركنسون مدربٌ من الطراز القديم، يُعطي الأولوية لخطة دفاعية متينة ويسعى لأقصر طريقٍ نحو المرمى. في الواقع، لم يمرر أي فريقٍ آخر في دوري الدرجة الأولى تمريراتٍ طويلةً أكثر من ريكسهام في كل 90 دقيقة الموسم الماضي (57.93)، وكانت معظمها من حارس المرمى أوكونكو الذي كان يُمرر الكرة إلى المهاجمين.
كان من المعتاد أن يمرر أحد أولي بالمر أو جاي رودريغيز أو فليتشر الكرة إلى الحارس رقم 9 الأساسي سام سميث، الذي انضم إلى النادي قادمًا من ريدينغ في يناير، ليستخدم هو سرعته في إحداث فوضى خلف خطوط الخصم. كانت هذه استراتيجية فعّالة، لكن على باركنسون تعديلها إذا أراد ريكسهام تحقيق إنجاز كبير في موسمه الأول بعد عودته إلى دوري الدرجة الأولى.
يتميز فريق "التنانين الحمراء" بقوة دفاعية هائلة، لذا قد لا يكون من الضروري تغيير تشكيلتهم المفضلة 3-5-2، لكنهم لا يستطيعون الاستمرار على هذا النهج الأحادي مستقبلاً. يجب على باركنسون العمل على تطوير أنماط لعب مناسبة لفريق ريكسهام ليتمكن من منافسة فرق دوري الدرجة الأولى.
He is rightly considered one of the greatest managers in Wrexham’s history, and has also enjoyed success at Colchester, Bolton and Bradford, but only in the lower leagues. Across 49 Championship games in spells with تشارلتون وفي مواجهة هال سيتي، لم يحقق باركنسون سوى تسعة انتصارات، وهو ما كان نتيجة لحقيقة مفادها أن أياً من الفريقين لم يتمكن من الاحتفاظ بالكرة لفترة طويلة من الزمن.
قد تنتهي شهرة باركنسون في ريكسهام سريعًا إذا ارتكب نفس الخطأ هذا الموسم.
اختير راثبون لاعب العام في ريكسهام لموسم 2024-2025، وكانت هذه مكافأة مستحقة لأدائه المذهل في وسط الملعب. كان اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا صانع ألعاب فريق ريد دراغونز، وساهم أيضًا في تسجيل ثمانية أهداف في دوري الدرجة الأولى، مُسددًا كل ما دفعه من مبلغ قياسي آنذاك بعد انضمامه من روثرهام الصيف الماضي.
تُعدّ إصابة راثبون ضربة موجعة لريكسهام، إذ سيغيب عن رحلة السبت إلى ساوثهامبتون. نُقل على وجه السرعة إلى المستشفى بعد إصابته في كاحله ضد سيدني، وقضى الأسبوعين الماضيين مرتديًا حذاءً واقيًا، دون أي إعلان حتى الآن عن موعد عودته إلى الملاعب.
لكي يتألق أمثال مور وهاردي وسميث في الثلث الأخير من الملعب، يحتاج باركنسون إلى لاعب يجيد ربط اللعب مثل راثبون. هنا يأتي دور وينداس.
ساهم لاعب الوسط المهاجم بـ 18 هدفًا مع شيفيلد وينزداي في دوري الدرجة الأولى الموسم الماضي - وهو رقمٌ رائعٌ بالنظر إلى أنهم احتلوا المركز الثاني عشر فقط - ويمتلك جميع المقومات اللازمة ليكون صانع ألعاب ريكسهام الجديد. من المتوقع أن يُكمّل راثبون أداء وينداس بشكلٍ رائع في مركزٍ أعمق قليلاً عند عودته أيضًا.
وقد أعطى وينداس بالفعل للجماهير لمحة مثيرة عن قدراته، حيث سجل في المباراة الودية الثانية ضد جرونينجن، ومن المرجح أن يصبح اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا العضو الأكثر أهمية في فريق باركنسون مع تقدم الموسم.
جدد نادي ريكسهام عقد لاعبه هاري آشفيلد، خريج أكاديمية النادي، في مارس الماضي، ليربطه بالنادي حتى عام ٢٠٢٧، وهو الآن على أهبة الاستعداد لانطلاقة قوية في ملعب ريسكورس. شارك اللاعب البالغ من العمر ١٩ عامًا في خمس مباريات في كأس الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي، مسجلًا أول أهدافه الاحترافية في فوز "ريد دراغونز" على بورت فايل في ربع النهائي، كما ترك بصمته المميزة خلال الصيف.
لفت آشفيلد الأنظار في مباراة ريكسهام ضد ويلينغتون فينيكس، ولعب 84 دقيقة في المباراة التي خسرها الفريق أمام جرونينجن بنتيجة 1-0، مُظهرًا ثباتًا في الكرة، ومُضفيًا على الفريق حيويةً مُذهلة. كان من المُتوقع إعارته، لكنه الآن يبدو مُستعدًا للعب مع الفريق الأول في دوري الدرجة الأولى، بعد أن أثبت لباركنسون جاهزيته لتقديم أداءٍ قيّم.
"إذا تمكنا من العثور على أنفسنا في منتصف الموسم، في ديسمبر، في هذا المركز 3-4-5-6-7، فيجب أن يشعر الناس بالقلق علينا"، هذا ما قاله الرئيس التنفيذي لنادي ريكسهام مايكل ويليامسون مؤخرًا. وكالة فرانس برس عندما طُلب منه توقع أداء النادي في دوري الدرجة الأولى، أجاب: "لأنني أعتقد أنه إذا تأهلنا إلى الأدوار الإقصائية بهذه العقلية، فإن أي شيء وارد في 90 دقيقة. سأبذل قصارى جهدي لأُقدم أداءً قويًا."
لكن، أوبتا الحاسوب العملاق أقل تفاؤلاً بكثير، إذ يمنح ريكسهام فرصة 20.2% للعودة مباشرةً إلى دوري الدرجة الأولى. سيكون من المفاجئ هبوطهم بعد فترة انتقالات حافلة كهذه، لكن يبدو أن هذا السيناريو أكثر ترجيحًا من إنهاء الموسم بين المراكز الستة الأولى الذي يحلم به ويليامسون.
Success for Wrexham this season will be found in the middle ground. If Parkinson can put them within sight of the top 10, that would be cause for more celebration in North Wales.
Southampton, Leicester and Ipswich should all be fighting for automatic promotion, with the boost of Premier League parachute payments, alongside the likes of كوفنتري, West Brom and Bristol City, while Tom Brady-backed Birmingham City, who finished a whopping 19 points ahead of Wrexham in League One last season, will also be aiming for at least the play-off places. Despite spending around £12m on new players, the Red Dragons cannot match those clubs for strength in depth.
It also seems to have gone under the radar that Wrexham have the second-oldest squad in the Championship with an average age of 27.7, putting them just behind Derby County’s 27.8. That is certainly not ideal as Wrexham enter what is widely regarded as the most physically intense division in English football.
قد لا يرغب ماكيلهيني بسماع ذلك، لكن "الاندماج" يجب أن يكون الهدف. مع ذلك، إذا أثبت ريكسهام جدارته بهذا المستوى، فلا استبعاد له من الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز في موسم 2026-2027.
لاعب الموسم: ماكس كليورث، الذي فاز بثالثته سيُحرز كليورث، الحائز على جائزة أفضل لاعب شاب في الموسم الماضي مع ريكسهام، تقدمًا هائلًا في مسيرته الكروية في دوري الدرجة الأولى. في الثانية والعشرين من عمره فقط، يبدو بالفعل قائدًا مستقبليًا للنادي، وستكون خطورة المدافع طويل القامة من الكرات الثابتة حاسمة لفريق "ريد دراغونز" في المباريات الحاسمة مجددًا.
أكبر خيبة أمل: Okonkwo has been a great servant for Wrexham since joining from Arsenal, but the goalkeeper’s limitations will be exposed this term. The 23-year-old is prone to lapses in concentration that will be punished more frequently in the second tier, and unless he improves his distribution on his weaker left foot, new signing Ward could take his spot.
أفضل توقيع: سيُضيف وينداس أهدافًا وتمريرات حاسمة ومتعةً إلى ملعب ريسكورس. تعاقد ريكسهام مع لاعب رينجرز السابق، الذي يُعدّ لاعبًا حاسمًا بحق، والذي قد يبرز كمرشحٍ لجائزة أفضل لاعب في البطولة الموسمية إذا ما اندمج سريعًا مع زملائه الجدد.
الهداف : من المتوقع أن يحقق مور نصيبه من الأهداف كقائد هجومي لفريق ريكسهام، لكنه لم يكن غزيرا في التسجيل. ستكون مهمته الرئيسية هي إشراك لاعبين آخرين في اللعب، ومن المتوقع أن يكون وينداس المستفيد الأكبر. يتميز الإنجليزي ببراعته في التسجيل من جميع الزوايا، وكثيرًا ما يخلق فرصًا للتسجيل بمفرده، ولهذا السبب يُفترض أن يكون المصدر الرئيسي لأهداف ريكسهام.
موقع الدوري: وسيحتل ريكسهام المركز الحادي عشر بفضل العقلية القوية التي غرسها باركنسون في الفريق، لكنهم سيتعلمون بعض الدروس الصعبة على طول الطريق لأن الفرق الكبرى ستبقيهم محصورين في نصف ملعبهم.
