من المفترض أن يشارك أنتوني روبنسون، لاعب منتخب الولايات المتحدة الأمريكية لكرة القدم، في دوري أبطال أوروبا، لكن واقع سوق الانتقالات قد يبقيه في فولهام

قبل عامين، أراد بيب غوارديولا التعاقد مع تيم ريام. أو على الأقل، هذا ما قيل لنا. كان مانشستر سيتي قد فاز للتو على فولهام بنتيجة 2-1، وكان غوارديولا يُكرر إطراءاته بعد المباراة، وهو طقسٌ اعتياديٌّ يتمثل في الفوز المُقنع ثم الحديث عن... كيف الفريق الآخر جيد. إنه إتقان في الإطراء الزائف.

كان ريم هدفه. اقترب منه غوارديولا في النفق بعد المباراة، وقال لقلب دفاع منتخب الولايات المتحدة الأمريكية: "لو كنتَ في الرابعة والعشرين من عمرك بدلًا من الرابعة والثلاثين، لكنتَ تلعب معي". هناك، بالطبع، خطأان في هذا التصريح. الأول هو أن ريم كان في الخامسة والثلاثين من عمره آنذاك. والثاني هو أن غوارديولا كان يضم بالفعل ناثان آكي وروبن دياس في قلب الدفاع. ريم، مع كل الاحترام، لم يكن لينضم إلى هذا الفريق.

لكنه أشار، دون قصد، إلى نقطة جيدة. كان ريم مدافعًا مركزيًا ممتازًا - وما زال كذلك. لكن في سنه، حتى مع الدعم السخي من نبع الشباب، لم يكن هناك لاعب من الدرجة الأولى الدوري الإنجليزي الممتاز النادي سوف يشمه.

يمكن قول الشيء نفسه الآن عن أنتوني روبنسون، الأصغر سنًا بكثير، والذي ربما يكون بنفس القدر من الثبات. كل شيء في الظهير الأيسر الدولي الأمريكي - أسلوب لعبه، جودته في التعامل مع الكرة، ومهاراته الدفاعية - يوحي بأنه يستحق اللعب. دوري أبطال أوروبا كرة القدم.

لكنه أيضًا (تقريبًا) يبلغ من العمر 28 عامًا. هذا يجعله محاصرًا بعض الشيء في فولهام، والخيار الوحيد المتاح له هو الانتقال الجانبي. روبنسون، بصراحة، أفضل بكثير من الكوتغرز. لكن الواقع المرير هو أنه لا أحد أفضل منهم سيقبله.

كان ريم هدفه. اقترب منه غوارديولا في النفق بعد المباراة، وقال لقلب دفاع المنتخب الأمريكي: "لو كنتَ في الرابعة والعشرين من عمرك بدلًا من الرابعة والثلاثين، لكنتَ تلعب معي". هناك، بالطبع، خطأان في هذا التصريح. الأول هو أن ريم كان في الخامسة والثلاثين من عمره آنذاك. والثاني هو أن غوارديولا كان يضم بالفعل ناثان آكي وروبن دياس في قلب الدفاع. ريم، مع كل الاحترام، لم يكن لينضم إلى هذا الفريق.

لكنه، دون قصد، قدّم نقطةً جيدةً للغاية. كان ريم مدافعًا مركزيًا ممتازًا - وما زال كذلك. لكن في سنّه، وحتى مع الدعم السخي من نبع الشباب، لم يرَه أي نادٍ من الدرجة الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز.

ينطبق الأمر نفسه الآن على أنتوني روبنسون، الشاب الأصغر سنًا، والذي ربما يكون بنفس القدر من الثبات. فكل شيء في الظهير الأيسر الدولي الأمريكي - أسلوب لعبه، ومهاراته في التعامل مع الكرة، ومهاراته الدفاعية - يوحي بأنه يستحق المشاركة في دوري أبطال أوروبا.

None of this is any fault of Robinson’s, of course. “Jedi” has enjoyed a very good football career that should yet get better. He was raised a Liverpool fan in the Everton academy, bounced around on loan for a few years before being sold to Wigan for $2.5 million at 21.

It was sound business for the Latics, who no doubt got a cut-price fee for the left back after he spent the latter half of the 2018-19 season on loan at the Northern إنجلترا club.

من هنا، انطلقت الأمور. أبدى ميلان اهتمامه في يناير 2020. بدا كل شيء جاهزًا، حتى فشل روبنسون في اجتياز الفحص الطبي بسبب اضطراب في ضربات القلب تم رصده في الفحص. فشلت الصفقة، وأُعيد روبنسون إلى ويجان. لكن جائحة كوفيد-19 كانت بمثابة نعمة غريبة.

لم يتمكن من إيجاد مكان في المستشفى لإجراء عملية جراحية. ولأنه لا يملك كرة قدم، توقف ببساطة عن شرب جرعات الكافيين قبل المباريات. وهكذا انتهت المشكلة.

استقبله فولهام بحفاوة بالغة، ومنذ ذلك الحين أصبح من أفضل لاعبي مركز الظهير في الدوري الإنجليزي الممتاز، إن لم يكن في العالم. وقد ساعده في ذلك عودة شعبية مركز الظهير. لسنوات، كان الجميع يحاول تقليد غوارديولا، الذي كان يلعب بقلب الدفاع على الأطراف ويطلب منهم الالتحام.

The traditional, hard-running, defensively astute outside back was gone. But it’s a position coming back into موضة. Robinson has gone from throwback to en vogue within the short space of 12 months.

وهنا يأتي دور الصفقات الكبيرة. السوق حاليًا في أمسّ الحاجة إلى ظهيرين رياضيين وسريعين ومتعددي المواهب. ويُعدّ الظهير الأيسر، على وجه الخصوص، خيارًا ممتازًا.

أداء روبنسون يُلبي جميع المتطلبات. هل تريد لاعبًا قادرًا على التقدم للأمام؟ ماذا عن صناعته لعشر تمريرات حاسمة الموسم الماضي - دون أن يُسدد أي كرة ثابتة؟ هل تريد ظهيرًا دفاعيًا جيدًا، قادرًا على إيقاف أفضل الأجنحة في العالم؟ تُعدّ أرقام روبنسون في التصديات، والاعتراضات، والتشتيت، والمواجهات الهوائية من بين الأفضل في أوروبا.

هل تحتاج قائدًا كفؤًا في غرفة ملابسك لقيادة خط دفاعك؟ عُهد إلى روبنسون بشارة القيادة لفريق فولهام في مناسبات قليلة. هذا الرجل مُصمم للعب في دوري أبطال أوروبا. يستحق أن يكون لاعبًا بقيمة $50 مليون جنيه إسترليني، إن لم يكن أكثر.

The issue is, Robinson is slightly too old. Increasingly, Premier League teams – especially at the highest of levels – want to sign young talent and develop them. Arsenal, who have been more than willing to splash the cash of late, seldom bring in players over the age of 25.

مانشستر سيتي، بطل الدوريات المتتالية وأكبرهم إنفاقًا، لم ينفق ببذخ على لاعب فوق الخامسة والعشرين إلا مرة واحدة خلال السنوات الأربع الماضية - وكان ذلك اللاعب تيجاني رايندرز الذي يتميز بمتانة بدنية عالية. ليفربول أيضًا ضخّ أمواله هذا الصيف، لكن أكبر لاعبيه الخمسة الجدد سنًا يبلغ من العمر 24 عامًا. ألكسندر إيزاك، في حال إتمام هذه الصفقة، سيبلغ السادسة والعشرين في سبتمبر.

المسألة الأساسية هنا تتعلق بقيمة إعادة البيع. أفضل الفرق ترغب في لاعبين عالميين في كل مركز. ولكن إذا أداروا فرقهم جيدًا، فسيكون من الممكن نقلهما مع نهاية عقديهما مقابل ربح جيد. روبنسون، الذي سيبلغ الثامنة والعشرين قريبًا، في أوج عطائه الآن، لكن في النهاية سيُنظر إليه على أنه أصل قابل للانخفاض.

إذا كان روبنسون اليوم يساوي $50M، فإن روبنسون الصيف المقبل سيكلف $40M فقط. في الواقع، لا يوجد حافز يُذكر لأي فريق لإنفاق مبالغ طائلة إلا إذا كانت لديه حاجة ماسة لذلك.

ليفربول فعل ذلك. في بداية العام، بدا من شبه المؤكد أن روبنسون سيلعب مع فريق الريدز بقيادة آرن سلوت في موسم 2025-2026. كانت الأمور واضحة للجميع. أندي روبرتسون، الظهير الأيسر الأول لليفربول منذ أوائل 2018، تجاوز أفضل فتراته وأصبح أكثر عرضة للإصابات.

لم يكن هناك بديل واضح في مكانه. روبنسون لاعبٌ ذو أسلوب لعب مشابه، وكان ليفربول مهتمًا به منذ فترة طويلة، وقضى روبنسون فترةً طويلةً من مسيرته الكروية في منطقة الجزاء. كان التوافق التكتيكي مثاليًا للغاية. جهّز سلوت فريقه الموسم الماضي بظهيرين متقدمين، وطلب من روبرتسون التقدم للأمام بسرعة، محققًا ذلك النوع من الركض المتداخل والمتدلي الذي يتقنه روبنسون.

كان روبرتسون لاعبًا نخبويًا في يوم من الأيام. وكان روبنسون هو التالي. من جانبه، بدا اللاعب وكأنه يُلمّح إلى إمكانية انتقاله.

أنا سعيد جدًا هنا. اهتمام فرق أخرى بي أمرٌ رائع. من الواضح أن الأمر يتوقف على مدى رغبة أي فريق في التعاقد معي بما يكفي لدفع المبلغ الذي يطلبه فولهام. لذا، إذا رأى النادي أنها فكرة جيدة، فسأرحل،" هذا ما قاله في يناير.

But then things went another way. بورنموث‘s Milos Kerkez was not expected to be available in the summer of 2025. The Cherries valued him too highly, and he perhaps needed another year of development before he was ready for a clear step up. And at 21, he lacked Robinson’s experience.

كان كيركيز - ولا يزال - رصيدًا يستحق التطوير. لكن بورنموث كان مستعدًا للبيع، فوافق ليفربول. روبرتسون يكبر كيركيز بعقد من الزمان، لكن ليفربول رأى خطة خلافة أوضح. أنفقوا مبلغًا قدره 1.50 مليون جنيه إسترليني (1.34 مليون دولار) على كيركيز، مما أفسد القصة قبل أن تبدأ.

ربما كانت هناك خيارات أخرى، لكن الجميع اتخذوا قراراتهم. تعاقد مانشستر سيتي مع ريان آيت نوري، لاعب وولفرهامبتون، مقابل مبلغ مماثل، ويعتبرونه ظهيرهم الأيسر الأساسي، وهو مركز احتاجوا إليه لسنوات. يمتلك أرسنال نجمًا مستقبليًا هو مايلز لويس-سكيلي، الذي سيمنع بالتأكيد أي لاعب آخر من الانضمام للفريق الأول.

لا يوجد أي فريق آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز يستحق هذا المبلغ، أو يميل إلى إنفاقه. يشارك نيوكاسل في دوري أبطال أوروبا العام المقبل، لكنه يعاني من مشاكل في نسبة تعافيه، بالإضافة إلى مشاكل أخرى تتعلق بمحاولة الاحتفاظ بإيزاك. أما توتنهام، فهو معروف ببخله، ويُقدّر ديستني أودوجي تقديرًا عاليًا. تشيلسي لا توقع مع أي شخص أكبر من 17 عامًا.

A look onto the continent tells much of the same story. It is known that Robinson was keen on a move to Milan, and they had a clear need at the position after selling Theo Hernandez to Saudi Pro League side الهلال – but they looked elsewhere and brought in Brighton’s Pervis Estupinan.

انتر يحتاج الفريق إلى تجديد صفوفه، ولم يُبدِ أيَّ تردد في شراء لاعبين يتجاوزون الفئة العمرية التي تبحث عنها معظم الأندية من نفس مكانته. مع ذلك، يحتاج الفريق إلى إعادة بناء خط وسطه وسدِّ الثغرات في قلب الدفاع.

نابولي، باريس سان جيرمان، برشلونة، أتلتيكو مدريد، ريال مدريد, بايرن ميونيخ يمكن استبعاد كلٍّ من بايرن وليفركوزن لأسبابٍ عديدة، إما لعدم الحاجة أو لترددٍ في الاستثمار في روبنسون نظرًا لعمره. في الواقع، ليس لديه خيارٌ آخر.

ليس بالضرورة أن يرحل. في الواقع، يجدر بنا أن نتذكر أن فولهام كان بمثابة موطن ممتاز لروبنسون. ماركو سيلفا مدرب بارع تكتيكيًا، وقد استخرج أفضل ما في جعبة الظهير الأيسر، وقد يُخرج منه المزيد. فولهام فريق جيد في الدوري الإنجليزي الممتاز، ويلعب كرة قدم رائعة.

ربما يُحب روبنسون العيش في لندن أيضًا. لدينا هنا لاعب كرة قدم مُجزٍ، فعال للغاية ومجتهد، وهو في وضع جيد في لندن. بعد التعاقد مع لاعبين جيدين، يُمكن لفولهام أن يُنافس بقوة على التأهل إلى أوروبا.

ربما يكون سؤال روبنسون إذن سؤالًا للجماهير - وعالم كرة القدم عمومًا - الذين يريدون فقط استخلاص أقصى ما يمكن من كل لاعب. لا يكفي أن يكون روبنسون "جيدًا" كما يُقال، بل يجب أن يكون "من النخبة" ويشارك بانتظام في دوري أبطال أوروبا. لذا، فإن 10 تمريرات حاسمة لا تكفي. أعطونا 15 تمريرة حاسمة.

هذه، بالطبع، القصة البسيطة. شكرًا لكم يا فولهام على الذكريات والولاء والأوقات الجميلة، حان وقت... ملكنا هذا ما يريده بالتأكيد عقلية كرة القدم الأمريكية. أن تكون أمريكيًا في أوروبا يعني أن تناضل باستمرار من أجل الشرعية.

لم تعد هذه الأيام التي يكفي فيها وجود لاعب يلعب بانتظام مع فريق جيد في الدوري الإنجليزي الممتاز. يجب أن تكون الأهداف أسمى. انسَ تيم هوارد؛ أمريكا بحاجة إلى مانويل نوير.

بالطبع، كل هذا يبدو سخيفًا بعض الشيء. على الأرجح، لو عرض ليفربول على روبنسون اللعب أساسيًا، لسارع باللعب. وينطبق الأمر نفسه على مانشستر سيتي، وأرسنال، وربما حتى تشيلسي. كل لاعب كرة قدم يرغب على الأرجح في اللعب في دوري أبطال أوروبا.

لذا، ربما تكون فرصة روبنسون في الوصول إلى القمة قد فاتته. ولكن إذا اضطر للاكتفاء بعبارات غوارديولا المبتذلة بعد الخسارة بفارق ضئيل أمام مانشستر سيتي، فسيعلم على الأقل أن المدرب الإسباني كان جادًا.