في البداية، من أجل نادي سان دييغو لكرة القدمثلاثة رجال في غرفة واحدة، مع أجهزة كمبيوتر محمولة، ونادي لتأسيسه. لم يكن لديهم مدير أو جهاز فني أو أي لاعبين. بدلًا من ذلك، كانت لديهم بيانات - كميات هائلة منها.
كانت البيئة غريبة في البداية، كما أقرّ تايلر هيبس، المدير الرياضي لسان دييغو. كانت هناك أرقامٌ تحتاج إلى تحليل، ولاعبون يحتاجون إلى تحليل، وأمثلةٌ سابقةٌ تحتاج إلى دراسة. كان من الصعب معرفة من أين أبدأ.
حسنًا، كان ذلك قبل أكثر من عام بقليل، وسان دييغو الآن ليس فقط أفضل فريق في المؤتمر الغربي، بل لديه أيضًا امتياز جيد - بعد 25 مباراة - ليكون أفضل فريق توسع في الدوري الأمريكي لكرة القدم في التاريخ الحديث. كان توسعهم - مع التورية - نهجًا سريعًا قائمًا على البيانات، حيث تجاوز النادي الجديد الصخب والتوقعات والأفكار المسبقة عن كرة القدم لبناء فريق قادر على المنافسة في الدوري الأمريكي لكرة القدم. فورًا.
وأحلامهم لا تتباطأ تمامًا.
قال الرئيس التنفيذي توم بين لـ BALLGM: "لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه، ولكن حتى الآن الأمور جيدة".
في البداية، كان فريق سان دييغو لكرة القدم يتكون من ثلاثة لاعبين في غرفة واحدة، مع أجهزة كمبيوتر محمولة، ونادي لتأسيسه. لم يكن لديهم مدير أو جهاز فني أو أي لاعبين. بدلاً من ذلك، كانت لديهم بيانات - كميات هائلة منها.
كانت البيئة غريبة في البداية، كما أقرّ تايلر هيبس، المدير الرياضي لسان دييغو. كانت هناك أرقامٌ تحتاج إلى تحليل، ولاعبون يحتاجون إلى تحليل، وأمثلةٌ سابقةٌ تحتاج إلى دراسة. كان من الصعب معرفة من أين أبدأ.
حسنًا، كان ذلك قبل أكثر من عام بقليل، وسان دييغو الآن ليس فقط أفضل فريق في المؤتمر الغربي، بل لديه أيضًا امتياز جيد - بعد 25 مباراة - ليكون أفضل فريق توسع في الدوري الأمريكي لكرة القدم في التاريخ الحديث. كان توسعهم - مع التورية - نهجًا سريعًا قائمًا على البيانات، حيث تجاوز النادي الجديد الصخب والتوقعات والأفكار المسبقة عن كرة القدم لبناء فريق قادر على المنافسة في الدوري الأمريكي لكرة القدم. فورًا.
وأحلامهم لا تتباطأ تمامًا.
قال الرئيس التنفيذي توم بين: "لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه، ولكن حتى الآن الأمور جيدة". بالجم.
كان نادي سان دييغو لكرة القدم خيارًا مثيرًا للاهتمام منذ البداية. وكان امتياز التوسع من بين الخيارات التي بدت منطقية. تمتعت المدينة بجميع الخصائص المناسبة للدوري الأمريكي لكرة القدم - التركيبة السكانية، وحجم السوق، وجاذبية المنطقة. لكن الامتياز الاحترافي لم ينطلق بعد.
The nearby San Diego Loyal had their fans, but the USL بطولة side folded in 2023. And while the San Diego Wave were a talent factory in الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات, there was room for a men’s soccer setup to get to work.
قال بن: "لا شيء يجمع مجتمعًا بأكمله مثل فريق رياضي مُجهّز بشكل مثالي. هذه هي نيران المخيمات العصرية التي تجمع الجميع لتجارب مشتركة، حيث نشجع ونعانق ونبكي معًا."
لكن قول الحقيقة، ودفع رسوم توسعة قدرها $500 مليون دولار، والحصول على رضا مفوض الدوري دون غاربر، أمرٌ مختلفٌ تمامًا. وبناء فريق قادر على المنافسة، دون أكاديمية، أمرٌ آخر تمامًا. ومع ذلك، فقد حقق سان دييغو ذلك ببراعة.
Their big advantage is the Right to Dream system. In 25 years, Right to Dream has gone from a talent identification center founded by a former مانشستر يونايتد scout to a global football empire, owned by a conglomerate worth billions. It is truly a remarkable soccer story.
أسس توم فيرنون، كبير كشافي مانشستر يونايتد السابق في أفريقيا، مدرسة تدريب مستقلة للبنين في أكرا، معتمدةً بشكل رئيسي على المتطوعين. ومع مرور الوقت، ظهرت المزيد من الأكاديميات في أنحاء أفريقيا، بينما بدأت الجامعات الأمريكية تُبدي اهتمامًا باستقطاب المواهب من خلال منح دراسية.
تبع ذلك استثمار في أندية كرة القدم المحترفة. واعتبارًا من عام ٢٠٢٥، أصبحت منظمة "الحق في الحلم" مستثمرة في ثلاثة أندية محترفة: الدنماركنادي نوردشيلاند الهولندي، ونادي مسار المصري، ومؤخرًا نادي سان دييغو. وقد طوّرت الأكاديمية أكثر من 150 لاعبًا محترفًا من الصفر.
من هنا انطلق هيبس. انضم إلى شبكة "الحق في الحلم" عام ٢٠٢٣، وانغمس في النظام كليًا. سافر إلى غانا ومصر والدنمارك، وقضى معظم وقته في الاستماع.
"أنا شخص قليل الكلام، وأنا معتاد على التواجد خلف الكواليس والعمل لدرجة أنني استمتعت كثيرًا بالاستماع إلى الناس والتعلم منهم"، كما قال هيبس.
بعد عام من انضمامه إلى النظام، تولى إدارة عمليات التوظيف في نادي نورشيلاند، كما قدّم المشورة لفريق سان دييغو مع بدء تبلور الفريق. أعلن سان دييغو رسميًا تعيينه مديرًا رياضيًا للفريق في أغسطس 2024، ليصبح بذلك أصغر مدير رياضي في الدوري.
يقول: "خلفيتي فريدة من نوعها. إنها كرة القدم، لكنها أيضًا موضوعية وأرقام ومالية. ولذلك حاولتُ فهم كل شيء. لا أعتبر نفسي خبيرًا في أي شيء، بل أحاول فقط أن أمتلك معرفة جيدة جدًا في عدد من المواضيع المختلفة".
وهذا أمرٌ جيدٌ أيضًا، إذ حصل هيبس على وفرةٍ من المعلومات والأرقام. بعضها جاء من تجربته الشخصية مع مبادرة "الحق في الحلم"، والبعض الآخر من جهاتٍ خارجيةٍ ومستشارين. كانت مهمته الأولى تحديد ما ينطبق تحديدًا.
كان لدينا العديد من المستشارين الخارجيين الذين جمعوا الكثير من المعلومات، قبل وصولي إلى حد كبير، لذا حاولتُ استيعاب جميع معلوماتهم، وأخذتُ بعضها. ربما لم يكن بعضها ذا صلة، كما قال هيبس.
نتيجةً لذلك، كان سان دييغو أحيانًا حذرًا للغاية. قيّموا كل شيء، وطرحوا أسئلة حول مواطن نجاح نموذجهم، ومواطن فشله. بدون بنية أكاديمية متكاملة، كان الأمر صعبًا بلا شك. لم تكن هناك خيارات إضافية لإضافتها إلى الفريق، ولا مواهب مُعدّة مسبقًا لتدعيم الفريق في حال انهياره.
So they consumed as much information about players as they possibly could. A small staff watched hours of MLS and MLS Next Pro. They identified free agents that could make an impact while still keeping the ownership under the league’s restrictive salary cap.
قال هيبس: "كانت مهمة شاقة، لكنني أعتقد أن لدينا كوادرًا متميزة، وقد استفدنا من شبكتنا. كنا محظوظين بوجود العديد من الأشخاص الذين عملوا في بيئات مختلفة، فتواصلوا معنا واكتسبوا رؤى قيّمة".
وبقدر أهمية التعاقد مع اللاعبين المناسبين، كان من الضروري أيضًا تجنب اللاعبين غير المناسبين. كان على سان دييغو أن يتحلى بالمرونة، والنظرة المستقبلية، والبحث في الجوانب التي لم يتطرق إليها الآخرون. وهذا يعني تجاهل العروض غير المناسبة.
قال هيبس: "أعتقد أننا تلقينا جميع العقود السيئة في الدوري. الميزة الإيجابية في كوننا فريقًا توسعيًا هي عدم وجود عقود سيئة. لذا، تمكنا من تجنب تلك الأخطاء".
The early names didn’t exactly jump off the page. San Diego brought in, effectively, a variety of question marks. Mikey Varas had a brief stint as the USMNT’s interim manager before Mauricio Pochettino was hired, but hadn’t coached a single minute of Major League Soccer.
وفي الوقت نفسه، كان أول تعاقداتهما مع الفريق، وهما اللاعبان الأوروبيان جيبي تفيرسكوف وماركوس إنجفارتسن، غير معروفين إلى حد كبير بالنسبة لأولئك في أمريكا الذين لم يكونوا من مدمني لعبة Football Manager.
وقال هيبس "كان لدينا ستة لاعبين لفترة طويلة، ولم يكن أحد يعرف من هم أي منهم".
ثم جاءت اللحظة الحاسمة. كان هيرفينغ "تشاكي" لوزانو ساخطًا على نادي آيندهوفن، وخرج من حسابات العملاق الهولندي. كانت حقبة جديدة تلوح في الأفق، وكان من الواضح أنه لن يكون جزءًا منها. فاجأ سان دييغو الجميع، بضمه أحد أشهر لاعبي كرة القدم المكسيكيين في العالم، كأول لاعب مميز ينضم إلى النادي في تاريخه.
لقد قدّم أداءً مميزًا وحماسًا تسويقيًا لفريق بدا وكأنه يعتمد على العمل الجماعي. كان سان دييغو بحاجة إلى بيع قمصانه، وكان لوزانو هو الحل الأمثل. ساعده أيضًا أنه لا يزال يمتلك بعضًا من موهبته الكروية، وهو ما أثبتته مساهماته بتسجيله 15 هدفًا في 20 مباراة.
قال تفيرسكوف: "إنه يختلف عنا في أنه يتولى إدارة كل الاهتمام. قد تختلف حياته قليلاً عن حياتنا... لكنه في النهاية أصبح منخرطًا تمامًا في كيفية تعاملنا مع كل شيء."
بخلاف ذلك، كان المكتب الإداري مقتصدًا إلى حد ما. في يناير، استعانوا بلوكا دي لا توري على سبيل الإعارة، ووقعوا عقدًا دائمًا مع أندرس دراير. كان الأخير لاعبًا أساسيًا، لكنه يتقاضى $2.3 مليون يورو سنويًا، وهو مبلغ ليس كبيرًا للاعب يتجاوز سقف الرواتب المعتاد.
وقال هيبس: "باستثناء هيرفينج، أود أن أزعم أننا ربما نكون من بين أقل خمسة منفقين في الدوري".
ثم جاء سؤال المشجعين. من الصعب أن تنطلق أندية الدوري الأمريكي لكرة القدم. تستطيع الأندية قول كل ما هو صحيح، وإصدار كل التصريحات الصحيحة، لكن بناء هوية لشيء يُشبه عملية زرع $500M في مجتمع لم يسبق له أن امتلك فريق كرة قدم للرجال من الطراز الرفيع ليس بالأمر السهل.
بدا بن، من الخارج على الأقل، الشخص المناسب لهذه المهمة. كُلِّف ببناء نادي لوس أنجلوس لكرة القدم عام ٢٠١٧، وتحوّل من رجلٍ بلا خبرة كروية إلى شخصٍ يُعتمد عليه في بناء نادٍ لكرة القدم في جنوب كاليفورنيا.
في نادي لوس أنجلوس لكرة القدم، كانت فرصةً نادرةً لبدء مسيرةٍ مهنيةٍ من الصفر. والآن، هذا ما أفعله،" قال بن مازحًا.
لكن الأمر لم يقتصر على تطبيق خطة لوس أنجلوس إف سي على سان دييغو. في ذلك الوقت، كانت مهمته واضحة. كان لدى لوس أنجلوس بالفعل فريق، بشكل عام، في غالاكسي، يلعب في مقاطعة أورانج المجاورة. لكن المدينة نفسها كانت بحاجة ماسة إلى فريق - وإن كان بإمكانه تحقيق وضع مختلف. قاد محاولة لجعل لوس أنجلوس إف سي هوليوود، حيث يحضره المشاهير باستمرار، ويتميز بلونيه الأسود والذهبي. وقد نجحت هذه الفكرة، وأصبح لوس أنجلوس إف سي أحد أروع الفرق وأكثرها تسويقًا في الدوري.
كانت سان دييغو، باستثناء فريق بادريس في دوري البيسبول الرئيسي، بمثابة لوحة بيضاء. أما فريق كليبرز في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين وفريق اتحاد كرة القدم الأميركيانتقل فريقا سان دييغو تشارجرز وسان دييغو إلى لوس أنجلوس منذ زمن بعيد، وكان لفريق لويال حضورٌ قوي. لذا، كان مجتمع كرة القدم موجودًا بالفعل. كان الأمر يتعلق فقط بإيجاده. كان وجود 1.14 مليون لاتيني في مقاطعة سان دييغو دليلًا كافيًا على احتمال وجود اهتمام، على الأقل من حيث الأعداد.
حقيقة أن أعدادًا كبيرة من المشجعين المقيمين في أمريكا كانوا يعبرون إلى هنا بشكل روتيني المكسيك كما أن حضور مباريات تشيفاس جوادالاخارا يعد أيضًا بوعد.
قال بن: "في هذا الجزء من البلاد، كرة القدم تسري في عروق الجميع. وهناك شغفٌ فطريٌّ كبيرٌ تجاه أي شيء، وإذا نُفِّذَ كما ينبغي، سيرغبون في أن يكونوا جزءًا منه، وسيشعرون بأنهم جزءٌ منه، وسيمثلونه".
لم يكن جدول المباريات مناسبًا لسان دييغو في البداية. كانت مباراتهم الأولى رحلة إلى حامل لقب كأس الدوري الأمريكي. لوس أنجلوس جالاكسيورغم أن نحو ألف من مشجعي سان دييغو قاموا بهذه الرحلة، إلا أنها كانت لا تزال تبدو وكأنها ليلة طويلة.
لكن دراير كان له رأي آخر. سجل هدفين ليضمن فوزًا خارج أرضه بنتيجة 2-0، وكان من المفترض أن يكون أكثر إقناعًا. في الواقع، تفوق سان دييغو تمامًا على جيرانه الشماليين، متفوقًا عليهم في التسديد، ومُشكلًا تهديدًا مستمرًا بفضل هجومه المباشر.
لقد مهّد هذا الطريق لبقية الموسم، الذي لم يتراجع مستواه أبدًا. لقد تغلبوا على جميع فرق المؤتمر الغربي، ويتأخرون بأربع نقاط عن فيلادلفيا في سباق درع المشجعين. الإحصائيات تُعدّ قراءةً ممتازة أيضًا. سجّل سان دييغو ثاني أعلى عدد من الأهداف في الدوري، وسجّل أكبر عدد من التمريرات الحاسمة، وسجّل ثاني أعلى عدد من التمريرات الناجحة.
حضر أكثر من 34,000 مشجع مباراة الافتتاح للموسم، واستمتعوا بمشاهدة كرة قدم ممتعة للغاية. لم يكن أداء سان دييغو رائعًا فحسب، بل كان ممتعًا للغاية.
قال دراير: "لقد كان أداؤنا مذهلاً حتى الآن. نلعب بأسلوب يناسب الفريق بأكمله".
منذ ذلك الحين، كان دعم الجماهير مُبهرًا. يُعد سنابدراجون من أصعب الملاعب في الدوري الأمريكي لكرة القدم، وقد تجاوز متوسط حضور الفريق المُوسّع 28,000 مُشجع في المباراة الواحدة، وهو رابع أعلى مُعدل في الدوري، على الرغم من حرارة جنوب كاليفورنيا.
قال دراير: "الدعم والأجواء التي ينعم بها سنابدراجون ليست أمرًا عاديًا في عالم كرة القدم، لكنهم تواجدوا معنا منذ البداية. وهم يدعموننا مهما كلف الأمر".
تم اختيار ثلاثة لاعبين من سان دييغو كـ نجوم الدوري الأمريكي لكرة القدمقدّم مانو دواه، الذي اختير أولًا في درافت 2024، أداءً رائعًا منذ انضمامه للفريق في يوليو. غاب لوزانو عن بعض المباريات، ولم يصل بعد إلى أفضل مستوياته، ومع ذلك، يتصدر سان دييغو إف سي دوري الغرب الأمريكي. يُعدّ دراير من بين أفضل لاعبي الدوري الأمريكي لكرة القدم، وسيكون مرشحًا بقوة لجائزة أفضل لاعب.
قال دراير: "أسلوب لعبنا في سان دييغو هو ما يجعلني أرغب في لعب كرة القدم. أستمتع بالاستحواذ على الكرة، وأُبدع وأُخاطر في الثلث الأخير من الملعب".
كما أن لوزانو، أحد أكبر الصفقات ذات القيمة الاسمية الكبيرة في الدوري، يشعر بالسعادة أيضًا.
قال لوزانو: "علينا أن نعمل بجدٍّ واجتهاد، لذا نُنجز الأمور دائمًا على أكمل وجه، ونسير خطوةً بخطوة. هدفنا هو الوصول إلى القمة، ونحن نعمل بجدٍّ واجتهادٍ لتحقيق ذلك".
كل هذا يتعارض مع التوقعات في البداية، بالطبع. من المفترض أن تواجه امتيازات التوسع صعوبات، خاصةً عند سعيها لبناء شيء مستدام.
قال هيبس: "بصراحة، أعتقد أن معظم الناس ظنوا أننا سنكون سيئين للغاية. حتى مكتب الدوري، أعتقد، ظنّ أننا سنكون سيئين للغاية، لأن الأمر كان سريعًا جدًا ليصبح واقعًا. أعتقد أن الكثيرين ظنّوا أننا سنواجه صعوبات."
هناك بعض القصص التحذيرية، بطبيعة الحال. مدينة سانت لويس topped the West in their inaugural year, but crumbled in the playoffs – and haven’t found any sort of consistency since. SDFC have played just 25 MLS games, and were knocked out early in Leagues Cup. A lot can go wrong.
مع ذلك، كل شيء يسير نحو النجاح. يلعب سان دييغو بنفس الأسلوب في كل مباراة، مع وجود أخطاء. إذا لم يفهم أحدٌ أمرهم، فسيكونون منافسين على كأس الدوري الأمريكي لكرة القدم. باختصار، المؤشرات جيدة، ومن المرجح أن يكونوا في الصورة حتى مرحلة ما بعد الموسم.
ما بدأ بأربعة رجال وجهاز كمبيوتر محمول وكمية هائلة من البيانات، قد يتحوّل إلى إنجازٍ فريد. قال هيبس: "في نظام التصفيات الأمريكي هذا، يُمكن لأي شخص الفوز".
