- تم طرد القصر من الدوري الأوروبي
- تشير قواعد ملكية الاتحاد الأوروبي لكرة القدم إلى تضارب في المصالح
- جماهير القصر نزلت إلى الشوارع احتجاجا
يقع جون تكستور، المالك المشارك لنادي بالاس، في قلب هذا الجدل. تمتلك شركته الاستثمارية، إيجلز فوتبول هولدينغز المحدودة، حصة مسيطرة في كلٍّ من النادي اللندني الجنوبي وأولمبيك ليون الفرنسي. بموجب قوانين الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، لا يُسمح للأندية ذات هياكل الملكية المشتركة بالمشاركة في نفس البطولة الأوروبية. وبينما أفادت التقارير أن تكستور بصدد التنازل عن أسهمه امتثالاً لهذه القواعد، فقد حافظت الهيئة الإدارية على موقفها، وقررت أن مكان بالاس في... الدوري الأوروبي من شأنه أن ينتهك قيود الملكية هذه.
كريستال بالاس لم يُخفِ رئيس مجلس إدارة النادي، ستيف باريش، ردة فعله على القرار. فقد أدان قرار الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) ووصفه بأنه "يوم سيء لكرة القدم"، ووصف القرار بأنه "ظلمٌ فادح" للنادي وجماهيره. ويرى مجلس إدارة النادي، إلى جانب قاعدته الجماهيرية، أن العقوبة غير مبررة وتُقوّض نزاهة النجاح على أرض الملعب. ورغم جهود النادي لحل مشكلة تداخل الملكية في الوقت المناسب، إلا أن تفسير الاتحاد الأوروبي الصارم لم يترك مجالًا لإعادة النظر.
في تحدٍّ واضح، نظّمت مجموعة هولمزديل فاناتيكس، أبرز مجموعات مشجعي كريستال بالاس، احتجاجًا يوم الثلاثاء. تجمع المشجعون عند برج الساعة في نوروود، وساروا إلى ملعب سيلهيرست بارك تضامنًا مع القرار. وكُشف النقاب عن لافتة قوية كُتب عليها "الاتحاد الأوروبي لكرة القدم: مُفلس أخلاقيًا. ألغوا القرار الآن". ونددت المجموعة بالهيئة الإدارية لتغليبها البيروقراطية على الجدارة الرياضية، ولتجاهلها الاستثمار العاطفي والمالي الذي يُقدمه المشجعون على أنديتهم.
كنتيجة مباشرة لاستبعاد القصر، نوتنغهام فورست تمت ترقيتهم من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم دوري المؤتمرات إلى الدوري الأوروبي. تتضمن أحدث قوائم مسابقات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم الآن فورست و أستون فيلا مثل إنجلتراممثليها في بطولة الدرجة الثانية.
في غضون ذلك، تم تأكيد وجود كريستال بالاس كواحد من الأندية الخمسة المصنفة في قرعة ملحق دوري المؤتمرات الأوروبي المقررة في الرابع من أغسطس. وسيبدأ الفريق مشواره في الجولة التأهيلية الأخيرة، ويحتاج إلى الفوز في مباراتي الذهاب والإياب للوصول إلى مرحلة الدوري.
