لم يصدق سون هيونغ مين ما سمعه. فبينما كان يخوض أول مباراة له في الدوري الأمريكي مع نادي لوس أنجلوس لكرة القدمتوقع النجم الكوري الجنوبي أن يستقبله صيحات استهجان عارمة. ففريق لوس أنجلوس إف سي كان يلعب ضد فريق فاير في شيكاغو، على أي حال. ومن المؤكد أنه لن يُستقبل نجم الدوري الأمريكي الجديد استقبالًا حارًا.
وهنا جاءت المفاجأة. لم يُستقبل ظهور سون الأول بالعداء، بل بالحماس، واحتفل به جمهور لوس أنجلوس إف سي، سواءً من خلال جماهيره الزائرة أو جماهير فاير المحلية.
قال بعد المباراة: "لقد استمتعت بها حقًا. لم يسبق لي أن حظيت بمثل هذا الترحيب من جماهير الفريق الضيف. كنت ألعب في الدوري الإنجليزي الممتازعندما كنت ألعب في الملاعب الخارجية، كانوا دائمًا يطلقون صيحات الاستهجان علي، ولكن الأمر كان لطيف - جيد "أن ترى الناس يحتفلون، الناس يستمتعون بكرة القدم."
هذا هو الواقع الجديد لسون، الذي يُعدّ رمزًا فريدًا من نوعه بقدر ما هو لاعب كرة قدم. ولهذا السبب يُعدّ انضمامه إلى الدوري الأمريكي لكرة القدم ذا مغزى كبير. فقد شهد الدوري الأمريكي لكرة القدم انضمام العديد من لاعبي كرة القدم الرائعين، ومن بينهم سون. ومع ذلك، ربما لم يشهد الدوري الأمريكي، باستثناء ديفيد بيكهام وليونيل ميسي، نجمًا بارزًا آخر مثل الكوري الجنوبي والنجم السابق. توتنهام أسطورة.
ويبدو أن تأثير وصوله بدأ يتردد صداه بالفعل، بدءاً من المدرجات في شيكاغو وحتى عربات التسوق عبر الإنترنت التي يملكها المشجعون في جميع أنحاء العالم.
قد لا يكون سون صانع تغيير بمستوى بيكهام أو ميسي. كلاهما دشّن بوضوح حقبة جديدة في الدوري الأمريكي لكرة القدم، حيث أعار نجوميته للدوري في اللحظات الحاسمة. يمكن تصنيف النجم الكوري الجنوبي بدقة أكبر كشخص يرفع سقف التوقعات، شخص يبني هذا الأساس ويرفع مستوى الأداء.
ومهما كانت طريقة تصنيفه، يبدو أن الدوري الأمريكي لكرة القدم على استعداد للاستفادة من مجموعة متنوعة من الطرق، وتوسيع نطاق الدوري بطرق لم يكن من الممكن تصورها مع أي توقيع آخر.
لم يُصدّق سون هيونغ مين ما سمعه. مع ظهوره الأول في الدوري الأمريكي لكرة القدم مع نادي لوس أنجلوس إف سي، توقع النجم الكوري الجنوبي أن تُهطل عليه صيحات استهجان. ففريق لوس أنجلوس إف سي كان يلعب ضد فريق فاير في شيكاغو، على أي حال. ومن المؤكد أنه لن يُرحّب بأي نجم بارز جديد في الدوري الأمريكي لكرة القدم.
وهنا جاءت المفاجأة. لم يُستقبل ظهور سون الأول بالعداء، بل بالحماس، واحتفل به جمهور لوس أنجلوس إف سي، سواءً من خلال جماهيره الزائرة أو جماهير فاير المحلية.
قال بعد المباراة: "لقد استمتعتُ بها حقًا. لم يسبق لي أن حظيتُ بمثل هذا الترحيب من جماهير الفريق الضيف. كنتُ ألعب في الدوري الإنجليزي الممتاز. وعندما كنتُ ألعب في ملاعب الفريق الضيف، كانوا دائمًا يُطلقون صيحات الاستهجان عليّ، لكن كان من الرائع رؤية الناس يحتفلون ويستمتعون بكرة القدم".
هذا هو الواقع الجديد لسون، فهو أيقونة فريدة من نوعها بقدر ما هو لاعب كرة قدم. ولهذا السبب يُعدّ انضمامه إلى الدوري الأمريكي لكرة القدم ذا أهمية بالغة. فقد شهد الدوري الأمريكي انضمام العديد من لاعبي كرة القدم الرائعين، ومن بينهم سون. مع ذلك، ربما لم يشهد الدوري الأمريكي، باستثناء ديفيد بيكهام وليونيل ميسي، نجمًا عملاقًا آخر مثل الكوري الجنوبي وأسطورة توتنهام السابق.
ويبدو أن تأثير وصوله بدأ يتردد صداه بالفعل، بدءاً من المدرجات في شيكاغو وحتى عربات التسوق عبر الإنترنت التي يملكها المشجعون في جميع أنحاء العالم.
قد لا يكون سون صانع تغيير بمستوى بيكهام أو ميسي. كلاهما دشّن بوضوح حقبة جديدة في الدوري الأمريكي لكرة القدم، حيث أعار نجوميته للدوري في اللحظات الحاسمة. يمكن تصنيف النجم الكوري الجنوبي بدقة أكبر كشخص يرفع سقف التوقعات، شخص يبني هذا الأساس ويرفع مستوى الأداء.
ومهما كانت طريقة تصنيفه، يبدو أن الدوري الأمريكي لكرة القدم على استعداد للاستفادة من مجموعة متنوعة من الطرق، وتوسيع نطاق الدوري بطرق لم يكن من الممكن تصورها مع أي توقيع آخر.
بدأ انتقال سون السعيد إلى لوس أنجلوس بوداعٍ حزين. قبل مباراة توتنهام الودية قبل الموسم ضد نيوكاسل في مسقط رأس سون، كوريا الجنوبيةأعلن الجناح أن عقده مع توتنهام شارف على الانتهاء. وقال إنه سيغادر بعد المباراة الودية. لقد بدأ فصل جديد.
تأمل بعمق، وربما يكون الطريق إلى لوس أنجلوس قد بدأ للتو في عام ٢٠١٨. في ذلك الصيف، التقى سون بمجموعة مشجعي نادي لوس أنجلوس إف سي الكوريين الجنوبيين (TSG)، في الحي الكوري. بعد سبع سنوات، ستتاح لهؤلاء المشجعين الآن فرصة مشاهدة أشهر لاعب كرة قدم كوري جنوبي وهو يُمارس رياضته في مدينة الملائكة.
ليس من قبيل الصدفة أن ينتهي المطاف بسون في لوس أنجلوس، وهي مدينة ذات كثافة سكانية كورية هائلة. ووفقًا لمؤتمر الجذور الكورية الأمريكية، يبلغ عدد السكان الكوريين في ولاية كاليفورنيا أكثر من 550 ألف نسمة، أي ما يعادل تقريبًا عدد سكان الولايات الأربع التالية من حيث عدد السكان مجتمعين. وتُعد لوس أنجلوس موطنًا لأكثر من 200 ألف أمريكي من أصل كوري.
للمقارنة، أفادت وزارة الخارجية الكورية الجنوبية أنه في عام 2019 كان هناك ما يقرب من 40770 كوريًا يعيشون في جميع أنحاء البلاد. متحد المملكة.
بصفتي كوريًا، فإن معرفة أن حي كورياتاون هنا في لوس أنجلوس يضم هذا العدد الكبير من الكوريين في هذا البلد، يجعلني فخورًا جدًا بكوني جزءًا من النادي والمدينة،" قال سون. "وسأجعلهم فخورين بأدائي."
طوال مسيرة سون مع توتنهام، اجتذب سون باستمرار المشجعين الكوريين إلى النادي. ووفقًا لبحث أجرته شركة AIA، أحد الرعاة الرئيسيين لتوتنهام، فإن ما يقرب من 12 مليون كوري اختاروا توتنهام كفريقهم الأوروبي المفضل. وهذا يمثل ربع سكان البلاد، ولا يشمل أولئك الذين يشجعون فرقًا أخرى، لكنهم ما زالوا يشجعون سون.
كانت قاعدة المشجعين متحمسة للغاية، لدرجة أنه في مرحلة ما، كانت البث التلفزيوني الكوري الجنوبي لمباريات توتنهام يتضمن رسمًا بيانيًا لسون مدمجًا في لوحة النتائج، مما يوضح أن اللاعب كان بنفس حجم الفريق، إن لم يكن أكبر، لأولئك الذين يشاهدون من الوطن.
إنها ليست ظاهرةً غريبةً في الرياضة الأمريكية. فقد شهدت الولايات المتحدة علاقاتٍ مماثلة مع مشجعي نجم دوري البيسبول الرئيسي الياباني شوهي أوتاني، وبطلي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين نيكولا يوكيتش من صربيا، ويانيس أنتيتوكونمبو من اليونان، وجميعهم يحظون باهتمامٍ كبيرٍ من بلدانهم الأصلية.
كان العديد من الكوريين الجنوبيين يسافرون إلى لندن كل موسم لإلقاء نظرة على أيقونة بلدهم. والآن، ستنتقل هذه الرحلة إلى لوس أنجلوس.
لم يكن دوري كرة القدم الأمريكي (MLS) صريحًا بشكل عام في مشاركة البيانات المتعلقة بشراكته الممتدة لعشر سنوات، بقيمة 2.5 مليار دولار أمريكي مع Apple TV. ولكن في خطابه السنوي خلال مباراة كل النجوم في الدوري الأمريكي هذا الصيف، كشف المفوض دون جاربر أن متوسط عدد المشاهدين لكل مباراة يبلغ 120 ألف مشاهد، بزيادة تزيد عن 50% عن الموسم الماضي.
قال غاربر: "تُقدم الدوريات الأخرى مباراة الليلة، ومباراة الأسبوع، ومباراة البيسبول ليلة الجمعة على Apple TV. جميع مبارياتنا، في الغالب، تُقام يوم السبت، حيث تتنافس جميعها. لذا، عندما يكون لديك 120,000 مشاهد فريد [لكل مباراة]، فهذا عدد كبير. اجمع كل ذلك. بناءً على الأسبوع، سيكون لديك أكثر من مليون مشاهد فريد."
من أهم مزايا صفقة آبل أنها عالمية. فقد سُوِّقت كفرصة للجماهير حول العالم لمشاهدة ميسي أو غيره من نجوم الدوري. ومع انضمام سون، من المتوقع أن تشهد مشاهدة مباريات الدوري الأمريكي لكرة القدم في آسيا ارتفاعًا هائلًا.
وفقًا لاستطلاع رأي أجرته شركة نيلسن، اعتبر 21% من الكوريين الجنوبيين توتنهام فريقهم الأوروبي المفضل لكرة القدم. أي ما يعادل حوالي 11 مليونًا. بالطبع، سيبقى العديد من هؤلاء المشجعين مخلصين لتوتنهام، لكن الكثيرين منهم أيضًا سيتطلعون إلى رؤية سون يلعب مع ناديه الجديد. كم من ملايين مشجعي الفرق الأخرى سيتابعون المباراة الآن بعد أن توقف سون عن اللعب مع منافس أوروبي؟ كم من مشجعي كوريا الجنوبية... وطني هل سيستغل الفريق الآن هذه الفرصة لمشاهدة نجمه؟
ستُقام مباريات سون في الولايات المتحدة في الصباح الباكر حسب التوقيت الآسيوي، وهو ما لا يختلف كثيرًا عن تلك التي يستمتع بها المشجعون الأمريكيون مع الدوري الإنجليزي الممتاز. من المتوقع أن تستفيد آبل ودوري كرة القدم الأمريكي من جاذبية عالمية من شأنها أن تجذب المشاهدين من جميع أنحاء المحيط الهادئ.
لكن مشاهدة المباريات ليست الطريقة الوحيدة التي يُعبّر بها المشجعون عن دعمهم للاعبيهم المفضلين. يمكنهم أيضًا ارتداء أسمائهم وأرقامهم على ظهورهم - وهذا ما يفعله الكثيرون مع قميص Son LAFC.
وفقًا لموقع Front Office Sports، أكدت Fanatics أن قميص سون أصبح فورًا الأكثر مبيعًا في جميع الرياضات. بالإضافة إلى ذلك، يُعد قميص سون لفريق LAFC ثاني أكثر قميص مبيعًا للاعب ينضم إلى فريق جديد، بعد قميص ميسي. انتر طقم ميامي من أغسطس 2023. في متجر MLS عبر الإنترنت، يتم إدراج قمصان سون كـ "عناصر حدث خاص" بسعر $194.99.
يتمتع سون بشخصية مختلفة تمامًا عن ميسي، وهي شخصية قد تُشكل إضافة قيّمة لنادي لوس أنجلوس إف سي والدوري الأمريكي. فبينما كان ميسي، طوال مسيرته، متحفظًا ولم يُقبل بدور السفير العام للدوري الأمريكي، كان سون على أتمّ الاستعداد للمشاركة عندما يتعلق الأمر بنجمه. فقد ظهر في عدد لا يُحصى من الإعلانات، ولا شك أنه سيُتيح فرصًا تجارية متنوعة لنفسه وناديه الآن بعد انتقاله إلى لوس أنجلوس.
تذاكر لما يمكن أن تكون أول مباراة له على أرضه مع فريق LAFC - 31 أغسطس ضد نادي سان دييغو لكرة القدم في ملعب بي إم أو، تشهد أسعار التذاكر ارتفاعًا حادًا. يُقال إن أرخص المقاعد هي $200، أي ما يصل إلى ثمانية أضعاف ما كانت عليه قبل وصول سون. أما المقاعد في القسم المركزي السفلي من الطابق 100، فتتجاوز $500.
بالطبع، لم يكن الجناح رخيصًا، حيث دفع لوس أنجلوس إف سي رسوم انتقال قدرها 26.5 مليون جنيه إسترليني إلى توتنهام بالإضافة إلى راتبه، لكنهم بالتأكيد سيستعيدون ذلك وأكثر من خلال الارتباط بالعلامة التجارية سون الآن.
وفقًا لصحيفة ديلي ميل، من المتوقع أن يخسر توتنهام ما يصل إلى 1.4 مليار جنيه إسترليني (1.8 مليار دولار) من إيراداته الموسمية بسبب رحيل سون. وسيستفيد نادي لوس أنجلوس إف سي، إذ سيجني أرباحًا طائلة من كل شيء، من الرعايات إلى التذاكر ومبيعات القمصان.
رغم كل الضجة التسويقية وفرص الإيرادات، في نهاية المطاف، لن يُحكم على مسيرة سون في الدوري الأمريكي لكرة القدم بعدد الإعلانات التي يظهر فيها، بل بعدد الألقاب التي يحققها. التوقعات عالية، لا سيما في نادٍ مثل لوس أنجلوس إف سي، الذي بُني على المزيج المثالي بين الجوهر والأسلوب.
نعم، سعى النادي لضمّ أسماء لامعة، لكن كان عليهم تقديم أداء جيد. اكتسب لاعبون مثل كارلوس فيلا وغاريث بيل مكانة مرموقة بعد مساهمتهم في الفوز بكأس الدوري الأمريكي لكرة القدم. في المقابل، تخلى النادي عن أوليفييه جيرو بعد فشله في ترك بصمة مؤثرة على أرض الملعب.
فعل سون ذلك في مباراة السبت ضد فريق فاير. لم يبدأ أساسيًا في محاولة لتعزيز لياقته البدنية، لكن النجم الكوري الجنوبي دخل أرض الملعب في الشوط الثاني بعد تأخر لوس أنجلوس بهدف. وسرعان ما حصل على ركلة جزاء، مُنحت لاحقًا لدينيس بوانجا في لحظة رمزية بين النجمين. سون، اللاعب الجديد، حريص على التأقلم مع بوانجا، النجم المخضرم.
سيكون إيجاد هذه الشراكة مفتاحًا لآمال لوس أنجلوس إف سي في الفوز بالألقاب. كلاهما من نخبة فرق الدوري الأمريكي لكرة القدم، وسيحتاج كلاهما إلى إيجاد طريقة للتنافس مع بعضهما البعض قبل مرحلة ما بعد الموسم. سيستغرق هذا وقتًا، كما سيستغرق كل شيء مع هذه الخطوة.
هذه مجرد بداية لظاهرة سون في لوس أنجلوس، وستتطور مع مرور الوقت. وحتى عندما يتلاشى بريقه كلاعب جديد، ستكون هناك الكثير من الإثارة والتشويق حول فترة وجوده في الولايات المتحدة.
قال سون: "أريد أن أعتبر هذا تحديًا جديدًا، وأن أبذل قصارى جهدي. كل ما حصلت عليه، أريد أن أرد الجميل للإدارة والفريق والنادي، وأن أبذل قصارى جهدي، وأن أرحل عندما يحين الوقت كأسطورة للنادي".
